新火种AI|估值飙升到千亿美元！OpenAI拿什么去支撑这惊人身价？
作者：小岩
编辑：彩云
OpenAI又有大动作了。
近期，有消息曝出，OpenAI正在进行新一轮的融资。此次融资阵仗极大，OpenAI很可能在本轮融资后估值飙升至千亿美元，成为全球范围内的“超级巨头”。
千亿估值的身价，让OpenAI把其他的竞争对手远远甩在了身后，与之拉开了一个无法企及的距离。不过，看似是迎来了繁花似锦的盛世，这背后也掩藏着热火烹油的焦灼。随着估值骤增，对OpenAI而言，新的赌局与危机已经摆在了台面上。它需要在短时间内向全行业，全世界证明一个问题：我要凭借什么过人之处，才能撑起这个惊人的价格标签？
为OpenAI豪掷千金的金主，究竟是何方神圣？
根据相关报道，OpenAI本次融资的领头机构是Thrive Capital，称得上是OpenAI的新任金主。
Thrive Capital的创始人Joshua Kushner来头不小，他是一名85后新生代投资人，也是美国“老钱家族”的一员。他还有一声名在外的哥哥Jared Kushner，是美国前总统Donald Trump的女婿，Ivanka Trump的丈夫。
除了家族显赫，Thrive Capital本人也有过高光时刻。2012年，他参与了Instagram的B轮融资，并在Facebook宣布10亿美元收购Instagram后，拿下了100%的回报率。
一直以来，Joshua Kushner和OpenAI CEO Sam Altman都私交甚笃，可以把他看作是OpenAI最著名的支持者之一，一直尝试投资OpenAI。在2023年，Thrive Capital领投了OpenAI的新一轮融资，红杉资本、a16z、K2等机构跟投。该轮融资中，Thrive Capital投资了近1.3亿美元，当时OpenAI估值270亿美元。不仅参与投资，Thrive Capital还深度介入了OpenAI公司的内部问题。特别是在Sam Altman因为公司内斗被董事会解雇之时，Joshua始终是Altman的强有力支持者。
早在今年4月，Thrive Capital就主导过一次OpenAI前员工股权出售。当时Thrive Capital对OpenAI的估值就从270亿美元提升至860亿美元。等到OpenA这次新一轮的融资，Thrive Capital更是为其估值1000亿美元，甚至还在华尔街散布OpenAI估值可能触及1250亿美元高点的传言。看得出来，为了捧高OpenAI，作为金主爸爸的Thrive Capital和Joshua Kushner是相当卖力了。
光速烧钱进行中，OpenAI挣钱的速度远远赶不上它花钱的速度快？
大家都在为OpenAI惊人的融资能力和市场潜在价值所折服，但很可能忽略了一个问题：OpenAI烧钱的速度远比我们想象中更快。
之所以火速开启全新一轮融资，最根本的原因在于OpenAI先前的100亿美元已经花光了。
2015年，刚刚成立的OpenAI就获得了不少资本大佬的青睐，这其中还有如今与OpenAI和Sam Altman决裂的Elon Musk。2015年6月，以马斯克为首的诸多投资人向OpenAI融资10亿，OpenAI迎来了天胡开局。虽然开了个好头，但在2015-2018的三年内，OpenAI的发展陷入瓶颈期，同时又因为自身属于非营利组织，本身不具备商业变现的能力。2018年2月，马斯克宣布离开OpenAI。
2019年，OpenAI连续拿到三次融资，分别由Khosla Ventures，Reid Hoffman Foundation，Matthew Brown，微软投资。值得一提的是，微软成为了日后OpenAI的最大金主。
2019年7月，微软投资了10亿美元；2021年1月，OpenAI拿到老虎全球管理，Bedrock Capital，Andreessen Horowitz投资，具体金额不明；2023年1月，微软向OpenAI投资100亿美元，也是至今为止AI领域的最大一笔融资记录；2023年4月，OpenAI继续拿到了红杉资本，Thrive Capital等机构的3亿美元融资。在近200亿融资的供养下，OpenAI逐渐诞生出ChatGPT 4.0，开启了AI新时代。
如果问，谁才是OpenAI和ChatGPT的最大功臣？答案毫无疑问是微软。
我们发现，在成为AI世界的领头羊之前，OpenAI在10年时间里，一共经历了包括种子前融资，种子轮融资，二级市场融资，企业融资在内的7轮融资，总募集资金超过200亿美元，是名副其实的“吞金巨兽”。其中，OpenAI 80%的资金来源，都来自于微软。不过，耐人寻味的是，作为OpenAI背后最大的金主，微软却在OpenAI全新一轮的融资中存在感极低，既不是领头机构，也没有确定跟投。
OpenAI靠融资获得了海量的资金支持，但它们的花钱速度实在太快了。在拿到微软100亿美元的融资之时，外界推测这笔钱能让OpenAI支持2到3年的时间。结果短短20个月后，OpenAI就花光了这笔钱。目前，OpenAI目前正在开发下一代型号GPT-5，我们可以预见，其成本只会比GPT-4和GPT-4o更高。
挣钱和融资的速度远远比不上自己花钱的速度，或许这就是OpenAI当下看起来繁花似锦，实则烈火烹油的根本原因。
如履寒冰的OpenAI想要继续领先，还要在那些方面努力？
毫无疑问，“扩张”和“研发”仍然是OpenAI未来发展的主旋律。
因为AI赛道比拼到最后，就是在进行科技成果的比拼。谁的产品足够领先，谁就能成为行业内的领军者。这是贯穿AI竞争的主线，也是OpenAI最初得以抢占先机的根源。
基于此，OpenAI或许要想尽办法留住高端人才，特别是能起到决定作用的关键人物。就连Sam Altman自己都说过，“聘请世界上最优秀的人才，确保自己的目标方向和AGI使命保持一致。
但如今，OpenAI似乎正逐渐丧失“高密度集聚创新人才”的这一优势。昔日的核心高管与人才的离职，或自立门户，或转向竞争对手，这让OpenAI面临着人才危机。今年5月，因为与奥特曼激进的扩张意愿相悖，OpenAI前首席科学家Ilya Sutskever宣布离职，并创办了自己的企业Safe Superintelligence。根据相关报道，Ilya的初创企业目前已经官宣收到一笔10亿美元融资，估值高达50亿美元。
可以看出，OpenAI的竞争对手早已虎视眈眈，伺机而动了。
不过，OpenAI也不会坐以待毙。OpenAI计划在2024年投入80亿美元，其中至少有15亿美元将用于招聘人才，希望这笔预算可以为OpenAI带来人才和科研成果上的进步。
此外，如何让自己的科技成功更具有实用性，更有落地价值，也是OpenAI需要解决的当务之急。
从时间线上来看，我们可以发现一个残酷的事实：OpenAI发布最新下一代模型的时间间隔正在被越拉越长。
2018年6月，OpenAI推出了GPT-1；仅仅8个月之后，GPT-2问世；16个月之后，GPT-3问世。而等到现象级产品GPT-4的出现，大约用了33个月。但如今，到了万众瞩目的GPT-5这里，一年多的时间过去了，GPT-5尚未有明确发布的时间。与此同时，OpenAI的竞争对手们并没有停止研发和创新，仍然不时推出一些具有创新性和竞争力的大模型产品。
在这种情况下，大模型的赛道已经非常拥挤了。大模型与模型之间的竞争差距在缩小，人们对AI技术也会持有越来越高的预期和感知。就像Cohere创始人Aidan Gomez所说的那样，“没有人关心会上一代的模型，没有人想要它们，任何的技术进步只会让上一代产品变的过时，改造模型变得越来越难”。
不可否认，在当下的在科技圈和社交媒体上，OpenAI的权威性已经大不如以前了。很多人甚至开始对OpenAI和它的技术祛魅，怀疑这家刚被估值千亿美金的公司是不是“盛名之下，其实难副”。当然，伴随在质疑声周围的，更多的依旧是期待。
只能说，属于OpenAI的一场新游戏和新赌局又开始了。
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