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前段时间，有个做工艺品销售的朋友，找到我，叫我为他做个LOGO。我按照他的要求给他做了发过去。过了几天，我发现他朋友圈里他卖的小玩意很有意思，我就问他多少钱，他回我说，你要，我给你成本价，1500。这是一个有意思的事情，这个故事表达的是普通人对成本的理解，它也提出了一个有趣和深远的问题：什么是成本？设计师的成本是什么？
什么是成本？
这个故事包括两个重要信息：在他看来，因为我们是朋友，所以给我一个成本价1500，送我一个交情；同时在他看来，我为他设计的这个标志，是没有成本的。成本价？成本是一个什么概念？设计师的成本在哪里？或者说，设计师有成本吗？
对这个朋友而言，他的工艺品是有成本的，有原材料钱、有制作的工钱、有店面的成本、也有销售人员的工资等等，这是比较实际的成本，朋友再好，也不能亏了自己。而设计师的成本在哪里呢？在车费？在做设计时电脑的折旧？电费？纸张？以前其实很多人叫设计师帮忙的时候，都会习惯性的加一句，来吧，路费油费我给你出，改天请你吃饭！不会亏待你。路费和油费也是成本？吃饭也是成本？
当然，我们的真正成本不在这里。那成本在哪里呢？在我们受到的漫长教育成本？我们看书思考问题想创意时耗费的脑细胞？还是我们苦了吧唧的在做设计助理时受的磨难？其实这都不是设计师的成本。
什么是设计师的成本？
设计师的成本是什么呢？是时间！时间是我们唯一的成本，时间也是我们唯一产品基础。设计师提供的设计服务，包括调研、分析、创意、绘图、表现等过程，都是一种智力的抽象服务，在这个抽象服务里，我们可以提供服务的数量是受到时间制约的，我们每天只有8个小时候的服务数量，仅此而已。设计师挣钱靠的虽然是智力，但最后靠的其实是时间。
这就跟洗脚房的小妹一样，她们可以挣多少，取决于她们有多少时间为客人洗脚，上班期间，每一个小时，对她们而言，都是有价值的，她们在这个小时里，不可能同时洗很多脚。时间也是洗脚妹的成本。我们于她们不同的唯一之处，就是她们通过帮人洗脚来提供服务，而我们呢，通过我们观察收集，研究思考，创新尝试，不断沟通，解决问题来提供服务。
我们都受到了时间的限制。可是，我们都想多挣一点钱，希望生活过得好一些？怎么办呢？就是提高效率和提高服务的质量。时间是上帝设定好了，我们改变不了，我们可以改变的只有效率和质量。效率高了，可以做的事情就多了，质量高了，每个事情产生的价值就大了，我们可以收取的价钱也就高了。我们认真学习，不停的思考，不断的累积经验，目的就是为了提高智力成果的价值，也就是提高单位时间的成本。
所谓一个优秀的设计师，其实就是指，他的单位时间成本很高。他要获得一个较好的生活条件，靠的就是提高效率与质量而来的单位时间的价值。这价值，是通过漫长岁月的艰辛学习、思索、实践等等累积而来的，他值得这个价值，一旦这个价值产生了，这就是他的时间成本。
设计师只能靠时间挣钱
设计师的服务方式，也不同于其他的商业模式。你开设一个厂，只要你管理得善，你就是没事出去打牌、洗脚、或者找人聊天，你的生意并没有停止，你的钱也是源源不断的在赚。所以商人的时间成本很难计算，这其实是因为他的成本不在时间，而是在他的原料、技术和管理上。可是设计师就不同，他每一天的时间是有限的，他挣钱，每分钱，都是得靠每个时间去思考、去书写、去执行换来得，也就是说，他必须全副精力用这个时间去工作，他才会挣钱。否则，他一停下来，钱也停下来。就像洗脚小妹一样，她手一停，她的收入也停了；也像雕刻师傅一样，他的手一停，他的收入也就停了。这也是我一直调侃说，其实我们设计师，只是一个手艺人而已。这也是，我很难对同为手艺人讲价一样的，靠时间吃饭的人不应同类相轧。
设计师的朋友和客户
设计师太现实？设计师不讲情面？其实，设计师是一个只能靠时间吃饭的可怜职业，他若不现实，都是帮忙的事情，时间在帮忙中耗尽，那他就只能喝西北风了，而现实中往往不善言辞面子薄的设计师不知道已经帮朋友做了多少免费设计，而且对方还不一定记你这个人情。当然，设计师也不是不讲朋友义气。急人所难，相互帮忙，也是朋友应有之义。
可是，既然是朋友，就得看，是否是真的朋友，这年头，朋友缺货，真的朋友，或因为佩服，或因为交情深，或因为意气相投等等，至少有个条件，就是对方也把设计师当作真正的朋友，而不是只顾自己的利益。他至少深刻理解时间对设计师而言就是全部的资源，他不用付费，我们也不会去收费，但是他知道适可而止，谨慎小心的占用你的时间。可是，大部分人并非如此理解，他们甚至不能理解设计师的成本在哪里，所以，即使他们耗费你一天的时间为他们的事情出谋划策，禅精竭虑。他们也没有任何过意不去，他们认为只要没有花你一分钱，最后不就是张纸，甚至就是个jpg，这就够意思了。看不到你时间成本的时候，也看不到你的时间价值。——我们应该谨慎的选择客户，也应该谨慎的选择朋友。不是因为我们现实，而是因为我们确实没有那么多时间可供浪费。我们赖以养家糊口的，其实是时间。
设计师的朋友和客户
也是前几天，又有一个交情一般的朋友，给我打电话，叫我帮忙给他做个简单设计，帮忙修改一下，回头请我吃饭、报销车费。他认为，修改下局部设计，对我而言太简单了，也没有成本。我其实也以为是个很简单，举手之劳的事情，帮帮朋友，结果好家伙，文件发来，一看大几百平的室内设计改造。我立马就原路退回，看都懒得看。我说，工作量太多了，做不了。大几百平米的设计，而这改造还得先理解原有的各种因素，又不能像完全新建一样进行设计，光理解现状就要花上很长时间，我还得去花时间去思考、修改、设计，时间又不知道耗费多久。
这个忙，我怎么帮？这样的朋友，其实是人生的一种负担，他并未与你多深的交情，而且他既不能理解你的工作，也不能理解你的成本，他还觉得你这样的举手之劳是理所当然的呢。他连你根本的帮忙的价值他都没有看重。他或许会说，又没有叫你上班时间看，你空了的时间为什么不可以帮帮忙。可是，我们空余的时间为什么要为不把我当朋友的人去耗费呢？平时工作都很累了，空余的时间我用来多休息也有助于我健康，我用来陪陪家人也助于促进家庭幸福，或者我用来看看书学习也有助于我提高我的工作效率和质量，我还可以提高我的时间价值，我有什么理由把这个空余时间留给那些不珍惜我们的人呢？
设计师应该谨慎的选择自己的朋友和客户。人的精力是有限的，设计师的时间更是有限的，我们应该为那些更值得的人，去付出我们的智力成果，去实现设计更美好的价值。假如没有这些更值得的人，其实不如退而学习，或者陪陪家人，或者出去旅游旅游，或者帮帮那些真正的朋友——钱，总会有赚到的，而时间却是有限的，我们应该首先明白，我们的时间对于我们的意义！
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