寒武纪IPO：AI独角兽的求生时代
“公司放假1周，再延长2周，接着再延3周，之后不用来了，公司倒闭了。”疫情期间网友们戏谑的段子正在变成现实，为魔幻的2020年再增添一笔浓墨重彩。
疫情下，影视、旅游、餐饮等行业，出现大批的倒闭潮，连被视为一片繁荣的AI产业也难逃过这一劫，曾被誉为全球最有前途的AI公司Wave Computing将员工遣散，申请了破产保护。
在国内，“AI四小龙”中的商汤科技、旷视科技IPO消息频频传出，却没有擦出火花。而作为AI芯片独角兽的寒武纪接受上交所问询27天后，在5月7号发布了首轮的审核问询函以及相关问题的回复。
然而寒武纪已经持续亏损三年，在接受“灵魂20问”之后能否上岸依然成谜。
AI市场欣欣向荣下的辛酸
“AI没让人类失业，搞AI的先失业了。”这一句调侃，说尽了目前欣欣向荣之下AI产业的辛酸。
2019年各大主打AI的科技公司裁员消息不断，2020年在疫情黑天鹅的冲击之下，AI产业出现的裂缝扩大加剧。
3月20日自动驾驶卡车创业公司Starsky Robotics资金链断裂，停止运营；近日曾经被认为会对英特尔、英伟达产生冲击的AI芯片公司Wave Computing也宣布遣散员工，在中国区所剩员工无几，步入申请破产保护环节。
一众上市的AI企业不过好，而另一边许多排队IPO急于寻求输血的AI公司也同样坎坷。
“AI四小龙”中的旷视科技在2019年8月向港交所提交招股书之后，上市消息逐渐销声。2020年2月25日，资料显示旷视科技IPO的进程状态为“失效”。
商汤科技在2018年9月份获得C+轮融资以后，截止目前没有新的融资消息。商汤科技在被媒体披露推迟上市计划之后，表示没有上市的具体时间以及地点。
云从科技在股份制改革之后，传出2020年年底有望国内科创板上市；融资近7年的依图科技回应没有明确的计划在科创板上市。
除了“AI四小龙”之外，AI芯片独角兽寒武纪也正在寻求上市的机会，在上市前寒武纪估值达到220亿元。这些明星AI概念公司们尽管都获得了惊人的估值，但是仍然不能避免连年亏损的问题。
AI芯片独角兽寒武纪2017年-2019年间实现营收分别为：784.33万元、1.17亿元、4.44亿元，归属净利润分别为：-3.81亿元、-4105万元、-11.79亿元。三年之内寒武纪累计亏损约为16亿元，亏损似乎已经成为了常态。
在《2019年人工智能产业白皮书》可以得知，2018年国内的人工智能市场规模达到了415.5亿元，预计在2020年将会达到990亿元。在庞大市场下，这些AI公司们仍然有着无限的希望。
但是《2019年中国人工智能产业投融资白皮书》里的数据也显示出AI行业热潮正在逐渐冷却。2019年前三季度AI行业总体融资规模为577亿元，而2018年则为1189亿元。再加上疫情的影响，IT桔子数据显示，2020年第一季度，国内风险投资额和上年同期相比缩水三分之一。
热闹的AI产业下面掩藏着稍有差池就会堕入悬崖的危险，而在AI芯片前辈Wave Computing光芒陨灭时刻，野心勃勃的AI芯片独角兽寒武纪才正要迈出重要的一步。只是，成立仅有四年的寒武纪，却也没有办法摆脱越挖越大的研发大坑。
内忧：研发成本高企
在回答上交所的“灵魂20问”中，寒武纪回复一条，“除募集资金外，寒武纪未来3年内仍需30-36亿元资金用于新款芯片研发。”
根据寒武纪的招股书透露信息，其此次拟募集的资金为28亿元，当中19亿元将会用于新一代云端训练芯片、推理芯片、边缘人工智能芯片以及系统项目的研发，9亿元作为补充的流动资金。
也就是说寒武纪前后还需要58-64亿元资金，而其还透露未来3年内，还会进行5-6款芯片的研发。
而在此之前，寒武纪已经在研发上面进行了巨额的投入。根据招股书数据，2017年-2019年间，其研发费用分别为；2986万元、2.4亿元、5.4亿元。截止至2019年末，寒武纪的技术人员达到660人，在员工中占比为79.25%。
由于芯片设计难度的复杂性，一款AI芯片产品的研发周期往往长达18-24个月，需要高达数百位的技术人员。芯片研发的投入周期长，一旦中间出现问题将会是不可逆的，只能重头再来。
除了AI芯片的研发难度之外，难落地商业场景也是寒武纪不得不面临的拷问。相比国外的英特尔、英伟达以及国内的华为海思等芯片巨头，作为后来者的寒武纪并没有较大的优势。
Compass Intelligence公司发布的2019年全球AI芯片公司排行榜中，华为海思排12位，寒武纪排名第22。
研发高昂成本的支出，再加上巨头的强势，寒武纪在AI芯片这一领域中可以说是面临着艰难险阻。能否在激烈的市场里取得一席之地，又是对寒武纪重重考验。
外患：客户成对手，拓客艰难
寒武纪的崛起可以说是离不开公司A。
根据寒武纪招股书中的数据，2017年-2018年间，公司A对其营收分别贡献了771.27万元、1.14亿元，占比分别为98.34%、97.63%。而到了2019年，公司A对其所带来的贡献仅有6365.8万元，占比下滑至14.34%。
寒武纪在5月7号的回复称，由于向公司A逐步交付了终端智能处理器IP，所以2019年的固定费用模式的IP许可销售收入有所减少。而且因为公司A后续选择自主研发的技术以及相关产品，将会对寒武纪IP产品的采购有所下降，2020年预计寒武纪业绩会出现下滑。
通过相关的媒体报道以及资料显示，不难推测出公司A很可能就是华为。
2017年华为在MATE10上搭载了自主研发的麒麟970芯片，该芯片首次采用了NPU（神经网络处理器）。而这款NPU的设计团队来自于寒武纪，可以说寒武纪就此横出江湖。
而华为后续推出的麒麟990芯片采用的NPU，是其自主研发的达芬奇构架。由此华为和寒武纪的蜜月期结束，在寒武纪的招股书中，风险因素章节里就提到了，国内其他芯片设计企业的入场，会使其市场受到进一步挤压，这当中就包括了华为海思。
华为可以说是给了寒武纪成长的机会，但是接下来国内手机厂商如果都自研芯片，那么寒武纪的产品则缺乏一定商业应用场景。
第一大客户变成强有力的对手，寒武纪的处境可想而知。
公开资料显示，2019年寒武纪接近三分之二的收入来自于相对稳定的G端市场，且寒武纪在2017年-2019年间，分别获得政府补助823万元、6914万元、3386万元。
再有，其招股书数据显示，2017年-2019年间寒武纪前五大客户贡献的销售金额，占其营收的100%、99.95%、95.44%。也就是说，寒武纪的市场拓展能力依然有所不足。
综上所述，寒武纪真正的营业能力依然有待考究，仅仅是技术上的跟进，无法完全支撑起寒武纪想要进入市场厮杀的野心。况且技术研发也是一头亟待喂饱的饕餮，目前盈利能力不足的寒武纪尽管手握着数亿现金，但是“只出不进”的情况下，能否在AI芯片这个领域变得更加强大，前景如何尚不可知。
文/刘旷公众号，ID：liukuang110
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