在线教育2020暑期大战：当获客成本击穿行业临界点
余小果再开学就要上六年级了，正在为孩子升学盘算的余家妈妈发现，身边在线课程广告突然多了。在家看综艺，有在线教育公司品牌露出；小区电梯里，轮番播放在线教育公司品牌广告；公交站台旁，是在线教育公司大幅海报……
余家妈妈寻思，孩子课业之外，得再报个班。
这倒不是焦虑妈妈的“孕妇效应”：自己怀孕了，就更容易发现身边的孕妇。
2020年暑期，疫情之下，用户对在线教育的认知度大幅提升。各大在线教育公司也同步加大了在各渠道的获客投入，这才是余家妈妈身边广告增多的原因。
K12在线教育行业招生获客大战，2019年暑期即已初露端倪，至2020年暑期，战火燎原。
各大玩家掏出真金白银，投放广告到每一个可能的渠道，吸引每一个可能的用户。下载应用只是第一步，用户最好能花上几块、几十块钱报个试听课，继而再购买正价课——这才是在线教育公司获客链条的最后一步。
2019年暑期，这个行业投放获客成本是30-40亿；2020年暑期，这个数字已经超过60亿。
种种迹象表明，弹药消耗会继续翻倍。
炮火：头部公司卡位战到来
疫情防控背景，加剧了原本激烈的获客大战。春节伊始，在线教育头部公司就开始备战抢生源。每年例行的暑期大战，扩大成打满全年的“超限战”。
整个2020上半年，1.94亿中国中小学生都忙于线下向线上学习的迁移。这对在线教育行业是巨大的挑战，也是发展的机遇。
现实是，学生时间有限，“学了这家，就没法再报别家”。这一大波流量机遇，如果不能助力自家发展，就可能成为竞争对手的“助推剂”。
春季免费课、高三冲刺免费课、签约代言人、户外广告投放、电梯广告投放……在线教育营销大战，从开年至今持续加码。
特殊环境下，在线教育行业加速增长，但也打开了行业再洗牌窗口。
2019年暑期，洗牌的是腰部公司；2020年暑期，洗牌战扩至头部公司。整个行业陷入更激烈的卡位战，确切说是头部公司卡位战。
一家在线教育上市公司财务负责人表示，2020年前两个财季市场投入激进，是出于疫情影响下“担忧市场份额增长，要抓住市场”的考虑。
所以，这场硬仗不得不打。
长期观察在线教育的分析师李玥表示，一方面行业中各玩家学员体量已经较大，为保证增速和规模，就要更多渠道、更大范围铺设广告去触达用户，争抢流量；另一方面，暑期获客将影响秋季班续班，环环相扣的业务链条容不得企业掉以轻心。
某短视频平台教育商业化负责人表示，暑期一役，在线教育头部公司均有大笔营销费用加持，一家头部公司在其短视频平台单月投放即达到七八亿，短短2-3个月，头部公司各家平均投放超过10亿，有的甚至达到20-30亿。
激进投放背后，现实原因是，流量需求侧，各家对更大规模获客的追逐。
2019年以来，K12大班课赛道头部玩家一直保持2-4倍的规模增速。去年暑期，头部公司付费课学员在一两百万级；今年暑期，这个数字已达五六百万甚至更高。
投入巨大，另一个原因是，流量供给侧，各渠道议价能力持续增强。
媒体报道，字节跳动旗下广告投放系统“巨量引擎”6月传统大促期间，流量价格上涨一半。“电商、在线教育等行业都在搞促销，抬高了平台流量价格。”
某头部在线教育公司市场投放负责人进一步解释，2020年暑期行业投放获客成本普遍大涨50%以上，有的甚至比去年翻倍，转化率还比去年降低了。
获客规模增长数倍，获客单价大幅增长，二者相乘，便是行业公司们流水般的弹药。
水位：当获客成本击穿行业临界点
行业高速发展，竞争洪流中，要获得投资者和市场认可，在线教育公司就必须讲出自己的故事，要么提升市场占有率，做大规模；要么降低获客成本，提升商业效率；规模与效率二者至少要占其一。各家公司基因不同，选择的发展路线自然差异。
某信息流平台商业化负责人解释说，行业部分头部企业现阶段策略就是，不计成本、激进投放，“他们认为这个阶段就是做规模、做曝光、做新增用户”。
看似疯狂，实质是为了向投资人讲故事。如果不能讲“商业效率”，那就把“规模”讲到底。
但，不计成本扩大规模的代价，往往就是效率，甚至是不可逆的永久亏损。
上述短视频平台教育商业化负责人表示，今年暑期，在线教育行业在几家短视频平台用户曝光重合度已超过一半，这意味着各家公司都在抢夺同一批用户。2019年，这个数字还只是25%。
2019年以来，K12大班课赛道投放获客成本普遍持续大幅上涨。
如同“小马过河”的故事，小马、松鼠和老牛一起过河，不同商业效率的公司，意味着身高不同，能承受的获客成本水位就不同。
关于行业水位临界点，长期关注在线教育的某投资机构人士给记者算了一笔账：
在线K12大班课赛道的课程续报率普遍约70%，考虑到暑秋联报、寒春联报等，续报率可提升至75%；也就是每拉新一位正价课学员人次，对应的终生总收入是：1、0.75、0.75二次方、……是个无限数列。
但这个数列不可能无限长，因为学员会毕业，而且数列延长到1.5年、2年时就已经非常小了，所以大家一般最多看1.5年，很多企业内部核算是看1年，再长都是自己骗自己了。
所以现实情况下，这个数列持续1.5年，其总和是3.28；乘以客单价1000元（一个学员报名一门课程算一个人次，行业课程均价在1000元左右；而且课程价格越高，获客成本也越高），等于3280元；乘以70%的行业普遍毛利率，等于2296元。因此，拉新一个正价课学员人次的终生毛利润在2300元左右。
用公式计算即：1个新增正价班学员人次能产生的终生毛利润S=客单价*1.5年内产生的报课人次*毛利率=1000*（1+0.75+0.75二次方+……+0.75五次方）*70%=2296元。
所以，行业内部分高度依赖投放的企业，其获客成本一旦超过2300元临界点，后续就无法收回成本，出现永久亏损。
2020年暑期，这个行业临界点已然出现：行业各家的投放获客成本普遍大幅上涨达到3000元，已经远远超过2300元。
正如“小马过河”，当水位上涨，个子矮的松鼠已然被淹没。
堡垒：规模与效率兼得的“双循环”样本
激烈竞争中，各家企业都试图修筑自己的核心堡垒，避开对手炮火半径，形成自己的势力范围。
一家企业如果拥有充裕的低成本的自有流量，形成决定性的身高差，就能承受更高的外部投放“水位”。
8月31日，作业帮发布2020年暑期业绩：作业帮直播课暑期招生量继续保持行业领先，付费课学员总人次780万，同比增长超过390%；暑期正价班学员就读人次超过171万，同比增长超过350%。
正价班新增人次中，超过67%来自自有流量，相比2019年暑期的53%，提高14个百分点；正价班新增学员来自外部投放获客的只占33%。合并计算自有流量转化和外部投放，综合获客成本不到行业平均值一半。
同时，作业帮超级APP聚集效应持续增强。外部投放采买后没有转化成付费课学员的流量，超过三分之二沉淀在作业帮APP，并被长期持续激活，成为作业帮自有用户。作业帮旗下产品总日活用户超5000万，月活用户超1.7亿。
某长期观察在线教育的投资人分析说，从付费课学员规模、总用户规模以及获客成本看，作业帮作为新锐企业，几个关键指标开始超越行业老大，在线教育正迎来历史性时刻。
作业帮的业绩向市场展示了，当外采流量价格“水位”不断上涨时，想办法充分挖掘自有流量，降低综合获客成本，有多重要。
作业帮联合创始人陈恭明向记者介绍，公司的获客策略是，充分利用自有流量，实现端内端外流量“双循环”，并相互促进。
“一方面，凭借工具侧和技术侧霸主地位，实现端内流量的大量超低成本转化；一方面，坚持理性适度的外部投放策略。并且外采流量还会大比例沉淀到端内成为自有用户。双循环战略下，公司实现了规模、效率兼得。”
端内、端外合并计算，大幅拉低了综合获客成本，在竞争链条的第一步就占据了先机。作业帮自有流量对拉新的贡献达到三分之二，意味着每拉新3个学员，就有2个来自自有流量，只有1个来自外部投放。
简单测算可知，与完全依赖外部投放的公司相比，其综合获客成本仅为三分之一左右，仅有行业平均值一半不到。反过来测算，这也意味着作业帮综合ROI（收入/成本）可达行业平均的两倍以上。“所以我们一年可回本。”
陈恭明介绍，作业帮对端内流量开掘也经历了一个探索过程。起初是挂外部广告；后来是挂自己的课程广告，但转化效果一般。“这显然反常识。我们的工具流量巨大，行业第一，而且高度垂直精准。所以大家认为，一定是方法问题。”
2018年底，作业帮开始推出端内投放系统，“大家提出，为什么不把作业帮APP当成朋友圈、抖音，把外部平台营销方法应用到自有APP上？”
作业帮技术负责人罗亮解释，团队通过数据挖掘分析，勾勒出三幅画像，一是用户画像，二是2.5亿题库题目画像，三是不同品类课程画像，其中仅用户画像就有上百个维度来刻画。通过对用户画像和用户所搜题目画像的洞察，就可精准分析其所需的课程画像。
“作为行业唯一月活过亿、唯一进入全网Top30的教育类APP，作业帮APP功能越多越完备，使用体验越好，用户访问就越频繁，这又使得用户画像更精准，推荐课程也更精准——形成了正向反馈回路。”
罗亮介绍，超级APP与APP矩阵不同，避免了流量分散、割裂，能产生更强聚集效应，更利于端内投放系统发挥作用。
事实上，疫情期间，在线教育迎来新一波流量大增。疫情过后，各家APP用户相比峰值都有回落，但作业帮用户回落较少。行业工具流量侧又发生新一轮马太效应。
“即便外采流量未能即时转化为学员，我们的后台显示，这些流量中依然有超过三分之二被作业帮APP所吸引，沉淀为自有用户，可以留待后续转化。”陈恭明透露，“从2018年底至今，作业帮端内流量转化效率翻了10倍。我们测算过，端内投放曝光效率比在头部信息流渠道高数倍，因为我们的流量更垂直、精准。”
边界：有节奏地往前走
“未来行业投放的获客成本可能下降吗？”
“不可能。水位还会上涨。”
“作业帮能承受的水位和边界在哪里？”
“河水清且浅。我们在自有流量开掘上还有更大空间和可能。当然我们也呼吁行业理性投放，才能一起把市场做好做大。”
陈恭明表示，伴随行业投放获客成本的水位大幅超过临界点，企业是否具有自有流量等结构性优势，就越发凸显。获客效率、转化效率、管理效率等也变得异常重要。“如果效率不行，只求上规模，麻烦会越来越大，难道外部投放一条路走到黑吗？”
陈恭明展望未来说，作业帮的K12用户垂直且精准，流量转化也不会局限在学科类课程，“我们可以拓展更多素养课程品类；或者变身分发平台，围绕用户做第三方课程分发；……都是可选项。我们会有节奏地往前走。”
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