为什么AR技术会掀起这一波视觉化社交的浪潮？
来源：杨子超（yangzichaovc）
就在前不久，Facebook的F8开发者大会上，马克扎克伯格提出了他的AR战略，即AR相机，期间并反复强调了“We're making the camera the first augmented reality platform”，同时，Facebook还成立了Camera Effects Platform以表示对AR相机的重视程度。
除了Facebook，Snapchat、Instagram等美国主流社交产品也都开始了AR相机的发展，以AR技术为核心的视觉化社交已经成为美国社交巨头们争夺的新的风口。而在中国，这一趋势更加明显， line的B612、Faceu、花椒相机、秒拍、in、美拍等视频化社交应用也都在全面发力AR相机。为什么AR技术会掀起这一波视频化社交的浪潮呢？子超认为有以下几个方面：
硬件存在天花板 软件发力AR时机成熟
移动互联网的社交是读图和视频的时代，是基于移动智能硬件的兴起而发展起来的，然而近些年，手机厂商硬件创新陷入创新瓶颈，存在着天花板，就连苹果公司也因拿不出一款超用户预期的革新性产品而陷入舆论旋涡之中。前两年的VR风，也正是硬件创新上的发力。例如花椒直播上就曾主打过VR直播，柳岩的花椒VR直播更是创下了超过600多万粉丝的关注，VR直播虽然让社交体验更加多样化呈现，然而智能手机的VR支持效果远没有真正的VR设备效果好，随后花椒直播也悄悄下架了VR直播功能。
目前硬件发展的放缓，软件上的深挖已经成为了业界的共识。就像手机并没有有效的传感器来检测我们每天的运动步数，所以最初的微信运动排名靠前的都是每天走路大几万步的人，而这些有可能是别人摇晃手机摇出的步数。随后微信通过软件的计算对手机硬件的数据收集进行了优化，让微信运动更加准确的记录出每天的运动步数。像语音交互的一些微创新和美颜功能的大数据美颜，都是在尝试打破硬件创新乏力的僵局，试图在软件上做出新的突破。发力做AR技术也正是基于大家撸起袖子加油做软件升级的基础之上。
AR从技术到表现层面都要优于VR
起先，VR也是被视为突破硬件瓶颈的利器，通过沉浸式的体验，让用户进行全新的交互体验中，但碍于VR技术视场分辨率低、使用后晕眩，硬件携带不方便的各种原因，导致VR在移动应用端短时间内得不到全面普及，相比之下，AR以相机为展现载体，用增强现实的方式重塑用户的交互体验，普通大众用户的参与门槛较低，同为一样前沿技术，AR的亲民性为它铺开市场打开了正道坦途。去年风靡全球的任天堂AR手游《Pokemon Go》创造了同时在线超过3000万玩家，累计全球下载量超过5亿次，玩家日均使用时长为33分钟，更是超越了Facebook。Pokemon Go的流行让大家看到AR技术在应用端的潜力，此后各大平台都在争相布局做AR。
in在2016年12月独家推出了自己的AR拍摄的功能，并开始支持短视频记录和分享，在圣诞节期间有160多万用户参与了AR拍摄。由于AR的拍摄功能的井喷，in在2017年第一季度的营收，相对于2016年度第一季度营收提升了5倍有余，这得益于in已经超前一步，和欧莱雅、美宝莲、科颜氏等不少国际国内知名品牌进行了合作，试水了AR的商业化价值。一直希望激活社交属性的支付宝，2017年的春节期间也正式推出了“AR实景红包”。AR实景红包基于“LBSAR红包”的方式，相比于传统的红包形式，AR红包的互动性和趣味性都大大的提升了。整体上AR技术的相对成熟，在表现和表达上会更有可塑性。
AI的深度学习让AR不断完善
AR技术上的不断完善，让AR在应用层面更加给力。最近美拍邀请了柳岩等明星推出了百变背景的新功能，可以在视频中不断切换自己的AR背景，让用户可以瞬间变换AR视频的背景和表情。而in则联合《奇葩说》推出了AR超时空相机，这款AR相机真正做到了360度渲染AR背景，真实还原了《奇葩说》的场景。因为是360度的渲染，这种体验类似于VR的沉浸式，让用户有一种参与《奇葩说》现场的体验。美拍和in APP所尝试做的都是让AR在应用层面先捞到一批原始用户。至于这背后涉及到的图像识别、机器学习、场景渲染等技术其实也不简单。
要打造AR超时空相机的效果，关键技术在于移动端的实时人像分割，这是一种基于深度卷积神经网络的语义分割技术。而这项技术有两大挑战：第一个是语义分割技术需要精确度非常高，第二个则是深度学习的语义分割技术需要强大的GPU做计算支持。目前的智能手机基本上都无法同时支持这两个领域的挑战。美拍、in、faceu等以相机为载体的应用平台各自在技术上探索耕耘。我们在使用in的AR超时空相机时会发现，背景和人像边缘的融合度视觉感官并不突兀，但这背后技术在人像分割精度打磨上要经历多少周折，作为普通用户并没多少概念，而一旦边缘出现瑕疵，用户立即会产生负面反馈。技术升级到体验级要走的路远远超过技术本身，这正是为什么大部分VR公司都说自己技术成熟了，但用户并不买账的原因，而AR却因为体验而得宠。
AR给用户带来全新的表达体验
马克扎克伯格之所以将AR技术提升到战略的层面，在于AR对社交体验的颠覆性。其实对于整体社交而言，从过去的信息沟通，正在向表达自己展开，从微信到直播的转变就是这么一个过程。周鸿祎曾表示直播是年轻人的一种表达方式，子超则认为怎样更好的帮助用户表达自己，将成为各大社交平台未来的发力点。刚刚过去的五一假期，in就做了一个AR视频的话题，年轻人吐槽“我一定不是爸妈亲生的”，有趣的话题加上AR的视频表达，充分的释放了年轻人的情感，让大家懂得了“你养我长大，我陪你变老”的真谛。而之后的剪辑视频也伴随着社交网络进行二次传播，播放量高达601万次，年轻人的世界，真是表达即入口呀。AR的出现正是为了用户更好的表达自己，每换一个场景就是一种新姿态，一种新体验，这是一种跨越时空的体验感。
可以预见，AR作为一项新技术对社交体验的颠覆，它的科技时尚感会把用户带入一种虚拟与现实融合全新交互体验中，很可能会成为未来一种主流的人机交互形式。Facebook、苹果等大佬们的布局势必会带动AR行业的技术研发深度和并购力度，加速AR行业的竞争新格局。
未来的几年，移动互联网将向视觉化社交发展，AR作为增强现实，突破了硬件的瓶颈，丰富了社交的纬度，是一种相对成熟且靠谱的模式。以相机为载体的社交平台发力AR，将更好的帮助人们展示与表达自我，更好的激活人们社交的欲望。而AR技术的成熟与应用场景的多样化，使得AR成为视觉化社交最重要的战略高地。子超相信视觉化社交将成为巨头们争夺的焦点，AR相机的厮杀将加速AR的技术进步，也许在《钢铁侠》里的很多AR应用场景会在不远的将来也成为我们生活中的一部分。
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杨子超（yangzichaovc）
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