2021年，B站的中视频还有机会吗？
当短视频天花板将近，长视频烧钱困境未解，中视频成了视频大赛道的最后一块流量洼地，这场在2020年拉开序幕的中视频之战，可能会在2021年进入高潮阶段。
作者| 李箫楠
编辑| 杨真心
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2020年10月20日，在三亚举办的西瓜视频创作者大会上，西瓜视频总裁任利锋表示西瓜视频的定位是与短视频、长视频相区别的“中视频”赛道，并指出了中视频“1-30min”、“PGC”、“横屏为主”的三大特征。
这是“中视频”概念的首次被正式提出。但事实上，视频内容赛道里，中视频的这把战火已经燃烧很久了。
2020年的中视频格局以年初巫师财经、半佛仙人、罗翔说刑法等知识型UP主在B站上快速涨粉和B站知识区的崛起为开端，各大内容平台在注意到这个趋势之后也纷纷跟进。
4月，爱奇艺上线随刻版App对标YouTube，10月，微信开放视频号时长限制至15或30分钟，微博、小红书相继启动了自己的视频号计划，对中视频领域作出布局；知识领域的老牌选手知乎也推出视频专区和图文自动转化功能，主打3-5分钟的中视频，尝试帮助站内创作者将图文内容视频化。
当短视频天花板将近，长视频烧钱困境未解，中视频成了视频大赛道的最后一块流量洼地，这场在2020年拉开序幕的中视频之战，可能会在2021年进入高潮阶段。
面对竟相入局的竞争对手，尤其是西瓜视频的强大攻势，中视频元老B站的未来将去往何处？
中视频与B站的未来
若以时长划分，视频赛道可以分为以抖音、快手为代表的短视频，以优酷、爱奇艺、腾讯视频为代表的长视频，以及以B站、西瓜为代表的中视频。而除了中视频大战正酣、格局未定外，另外两者都已进入发展瓶颈期，各有各的困境。
短视频面临的是用户增长和内容品类的双重天花板。增长方面，2020年9月，抖音在创作者大会上宣布DAU突破6亿，外界在惊叹于字节跳动强大增长力的同时，也敏锐地察觉到：短视频的增长天花板即将到来，市场已是红海一片。
内容方面，短视频的时长太短，所能展现的信息量有限，只适合搞笑段子、音乐舞蹈等刺激点集中的娱乐性内容，更具深度的内容在短视频平台上既难有合适的呈现形式，也缺乏适配的消费场景。
而长视频虽适合完整叙事，但需要观众投入整块时间来进行观看，与当下用户时间的碎片化趋势不适配。且长视频的运作成本十分高昂，优爱腾三家至今持续亏损，未能盈利，爱奇艺更是在2019-2020年内亏损超过百亿。
中视频的形式恰好填补了长短视频二者之间的空缺，使内容创作者可以在3-15分钟的时间内完整地表达自己的观点，提供充分的知识和信息，观众也能利用碎片时间完整观看一个视频，同时其制作成本也远比长视频要低廉。
所以，中视频会是未来很长一段时间内的内容趋势。
作为几乎是中视频开创者的B站，其在中视频赛道中有极大的优势。
一方面，自加速破圈以来，B站的用户数量快速增长，Q3财报显示其月均活跃用户已达1.97亿，创历史新高，用户日均使用时长也达81分钟，粘性极强。B站还拥有全网独一无二的社区氛围，很多垂类细分领域的创作者只有在B站才能找到充足的受众。
另一方面，B站的用户年龄很低，陈睿在Q3财报发布后的电话会议上表示，平台用户的平均年龄是21岁左右，新增用户的平均年龄在20岁左右。此年龄段的用户大多为求知欲和好奇心旺盛的Z世代和学生党，这使得泛知识区的内容在B站有着极大的需求潜力。
但目前的B站中视频发展状况也存在不少问题，例如B站目前的推荐算法效率还不够高，有待继续优化；又如泛知识区虽然实现了高速崛起，但流量较集中在财经领域，且质量严重参差不齐，许多视频往往是同一个观点的变样叙述，整体缺乏具有深入分析能力的高端供给；内容品类也不够多元化，因为中视频的形式对于个体创作者而言存在一定门槛，在剪辑、文案、策划等方面都有一定要求，露脸的up主甚至还需要培养镜头感和亲和力。
这些都使得中视频的属性更倾向于专业性更强的PUGC而非人人皆可为的UGC，也令中视频无法像短视频那样呈现多品类内容的井喷式增长。
UP主MCN化的转型之路
在这些问题还没有明确的答案的时候，B站的UP主们正在探索出一条新的发展路径。
2020年初，图文自媒体在视频的大趋势面前普遍焦虑，害怕自己被时代抛下，成为“古典自媒体”。
但一年过去了，泛知识类目视频的崛起证明了图文和视频并不冲突，优质中长视频的基础仍然是创意和文本。无论是图文还是视频，根源上满足的都是受众对内容kill tim （娱乐消遣杀时间）和save time（知识摄入省时间）的两种需求。
当几行字的笑话变成了几秒钟的搞笑视频，理论上图文时代里大热的情感文和热点评论文，以及其他类目都可以在视频时代里找到自己的一席之地，因为虽然传播环境变了，社会和人性却并未改变，这一块仍然有极大的需求潜力未被释放出来。
图文时代的兴盛得益于其极低的表达门槛，任何一个人只要有旺盛的表达欲和及格的表达能力，无需团队和设备，拿起手机就能快速码出一个故事一段评论，如果这段文字刚好契合了某种群体共识或情绪，创作者便能快速积累一批粉丝。
正因如此，图文领域实际上储备了大量优质内容和输出能力过硬的创作者，只是苦于没有门路进行视频化转型。
也是在这种供给和需求两端都蓄势待发的情况下，一些主要工作就是帮助优质图文转视频的MCN机构顺势而生,B站百万UP主“IC实验室”、半佛仙人等就是这样的例子。
硬核的半佛仙人，目前在B站有524万万粉，视频内容主要涉及消费、商业、互联网、流行文化等领域。最被人所熟知的一期节目是《瑞幸咖啡是如何暴打资本主义的》，投稿于2020年2月，上线不久就全方位出圈，成为爆款。目前这一期视频已经获得了933万的播放。
半佛仙人最早是图文内容起家。在一定的图文内容积累之后，随着影响力的扩大，半佛仙人团队也开始意识到：与图文相比，视频才是长期趋势。
内容本身足够优质，但受限于公众号整体流量的下滑，阅读量大多稳定很难实现跨越式突破，图文转型视频无疑是顺理成章的选择。
更重要的是，他们搭上了B站知识类视频疯长的顺风车。
后来巫师财经在B站上大火，也验证了轻商业、泛财经领域的知识类视频在B站有非常大的市场。
在接连做出几个爆款视频后，半佛实验室的粉丝数量快速增长，又紧接着推出了“牛顿顿顿”、“暴躁的仙人Jump”、“浪浪历险记”等新账号。很显然，中长视频领域还存在着大量的蓝海市场，B站官方也显然发现了这一点，逐步投资一些站内的up主和MCN机构，进而开发其他垂类的视频内容，以完善站内生态。
半佛仙人的思路已经从一个单纯的视频创作者转向MCN，开发更多IP。团队则更多承担培养创作者的职责，深度参与到创作者的选题、视频制作当中，给了创作者支持。
从单一UP主账号到UP主矩阵再到MCN的发展路径在B站上并不少见，财经领域的IC实验室在主账号爆火后迅速孵化出了“人家马戏团”， 科技区的李自然说也在11月创立了自己的MCN工作室并公开招募UP主进行合作。
中视频窗口下，B站需要加速跑
纵观网综、网剧的发展路径，大多经历了一个制作水准从粗糙到精良的过程，而中视频很有可能也会如此，即从一开始的个体创作者成功试水、验证市场可行性，到后来资本和团队大规模涌入跑马圈地，再到最后浪潮退去、商业模式被跑通、创作者平均水准上升、实力最强的一批企业作为胜利者存活下来，并以较高的水准持续生产优质内容。
虽然资本市场和大量品牌方、创业者已经充分认可了B站的价值和高潜力，但B站的用户和up主显然还未认识到这一点。目前的B站尚未形成稳定合理的广告价格体系，许多up主或是苦于商业化变现无门，或是缺乏足够的议价经验，在与广告主的博弈当中并不占优势。
为此B站在2020年里加速破圈和商业化进程，做了非常多的营销活动，并在7月份成立花火平台，帮助站内up主对接广告合作。
2021年对B站将会是一个非常关键的年份，2019年和2020年里B站依靠融资提供的弹药快速破圈，用户和创作者数量都实现了翻倍增长，但B站自身和up主的商业变现问题一直迟迟未能解决，同时内容层面也处于一个低端供给到高端供给的升级窗口期。
在此阶段内，B站需要依靠专业的MCN机构来培养一批自己的高端内容供给者，并帮助他们实现稳定的收入增长，以抓住中视频和泛知识区的机遇，同时应对各个平台的抢人大战，构筑自己的内容护城河。
可以预见的是，2021年在逐渐成熟的MCN机制的辅助下，B站将有大量的图文内容会视频化，并呈现井喷之势。同时中视频作为新的媒介载体，会从内容上开发更多新的领域、表达上出现新的形式。
中视频的时代不会只有B站，但B站在中视频时代里的机会有多少？
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