专访3rd World Studios：首部用虚幻引擎渲染的动画是如何制作的
来源：虚幻引擎（ID：unrealengine）
作者：Dana Cowley
最近，Unreal Dev Grants获得者、位于巴基斯坦的3rd World Studios正在为本国及和全球的观众制作一部高质量的动画，展示被主流媒体所忽略的巴基斯坦文化。《Allahyar and The Legend of Markhr》讲述了一个年轻的巴基斯坦男孩从北方出发，踏上拯救好友Mehru之旅的故事，这也是公司的第一部电影长片。3rd World Studios的领导团队拥有丰富的3A游戏工作经验，并利用相关的知识搭建了以虚幻引擎为基础的动画电影工作流程。
《Allahyar and The Legend of Markhr》是3rd World Studios的首部电影长片，在巴基斯坦引发了热烈的反响，正计划进行全球发行。影片中令人惊奇的自然环境受到巴基斯坦北部罕萨和阿斯丹山谷地形的启发，超过100个角色共同演绎了这个引人入胜的故事。影片由50名美术师、动画师和工程师组成的团队历时一年半制作完成。
我们采访了3rd World Studios的制片主任Usman Iqbal，看看首部完全用游戏引擎渲染的动画电影是如何制作的。
Q1：请向我们简单介绍一下3rd World Studios及其创始人和创意团队的背景吧。
A：3rd World Studios的宗旨就是为本国和全球的观众制作高质量的动画电影。我们希望向世界展现被主流媒体忽视的、真正的巴基斯坦文化和价值观。
Uzair Zaheer Khan是3rd World Studios的创始人，并且是影片的导演。他毕业于温哥华电影学院，曾担任电视动画连续剧《Burka Avenger》的导演。公司的技术团队和创意团队都曾参与过多部3A游戏大作、国际电视节目及互动项目的开发工作。
Q2：是什么让3rd World Studios决定使用虚幻引擎进行制作的？
A：由于我们在电视和游戏领域的经验较为丰富，所以我们一直在探索新的技术和突破传统的产品解决方案。我们一直对不断发展的游戏引擎技术非常着迷。当虚幻4引擎制作的演示视频《A Boy and His Kite》出现时，我们都很激动，并且想要深入了解这个强大的引擎，看看通过它的实时技术能制作出怎样质量的产品。
在正式开始制作电影之前，我们花费了大约一年半的时间来研究准备用于电影制作的工具。我们被迫重温了一遍传统动画电影的流程，然后按照实时游戏引擎的制作需求进行了大量的改动。
起初，行业内的所有人都不看好我们，并反对完全使用游戏引擎来制作电影，但是结果证明这是值得的。
Q3：请介绍一下你们的制作流程吧。
A：我们电影中的光照、布局设计和布景都是用虚幻引擎制作的。所有的动态和视觉效果也是在引擎内完成的。至于建模和动画，我们使用了行业标准的软件。既然选择使用完全支持PBR素材的虚幻4引擎，所以我们也得把之前的旧工具换成最新的材质渲染方案。
Q4：制作《Allahyar》花了多长时间？你们有多少位美术师？
A：从最初的概念到最后的渲染完成，这部影片总共花费了一年半的时间。团队规模最大的时候有大约45至50人，其中包括美术师、动画师和工程师。
Q5：电影有多长？其中大约有多少个角色呢？
A：我们的电影时长差不多有95-100分钟，其中有大约60-65位特殊人物以及一些使用相同模型的变种角色，共有超过130个角色。
Q6：你可以谈一谈影片中要求最高的工序，以及虚幻4引擎是怎么优化制作过程的吗？
A：那些有长着羽毛的小鸟和毛茸茸的牦牛出场的场景是电影里最具挑战性也最烧GPU的部分。在开始Lookdev之后，我们唯一的时间轴管理方案就是使用虚幻Matinee。多亏4.16版本中发布的Sequencer编辑器，我们的工作流程优化了十倍，现在我们可以按部就班地管理时间轴，因为我们能够更好地掌控可生成对象、属性键值、材质覆盖和连续镜头。
现在我们可以查看同一个镜头的不同拍法，并根据导演的反馈来变更镜头。最新版本的Sequencer编辑器更加快速而稳定，它在制作末期成了我们的救星。
Q7：虚幻引擎在制作这样的大型项目上有什么优势？
A：虚幻引擎为我们所有的渲染工作提供了一站式的解决方案。
1、各种材质和光照的超高多边网格物体都可以实时处理。
2、地形绘制工具超级强大。你可以飞速地做出改动——即便你已经做到电影结尾了。
3、虚幻引擎4内容浏览器的筛选功能可以很好地管理大量的文件夹、文件和项目。
4、材质编辑器拥有强大的材质节点，也非常好用。
5、Sequencer已经变成了一套非常完善的工具，可以用于管理影片的场景、序列和时间轴。
6、在技术层面，蓝图工具也对我们帮助很大。
Q8：和传统的CG动画制作流程相比，虚幻引擎的流程是否为创意工作提供了一些便利呢？
A：通过虚幻引擎的内置工具，你可以迅速从超写实的风格转变为一种完全不同的风格化画面。它的实时能力能让你在眨眼间探索多种不同的渲染风格。
Q9：最终渲染时每一帧大概需要多少时间呢？
A：我们用虚幻引擎对影片进行了最后的渲染，根据场景细节数量的不同，渲染的次数也不尽相同。每个场景有大约3000至4000帧，使用搭载了英特尔酷睿i7 6700再加上一块NVIDIA GTX 1080 Ti显卡的机器，一般几个小时就可以完成渲染。
虚幻为我们节省了几个月的渲染时间。在传统工作流程中，电影级画面的渲染每帧都要花费3到4个小时，根据场景的复杂程度，这个时间还有可能会更长。而在使用虚幻引擎时，我们从来不用担心渲染时长的问题。
Q10：你们的团队是如何学习使用虚幻引擎的？
A：团队的每一位成员都干劲十足地现场接受了培训，培训他们的是已经适应了这套工作流程以及工具的主管。虚幻引擎全面的文档和直播视频对我们的学习和研究起了很大的作用。
Q11：你们为什么要选择虚幻引擎来制作这部影片呢？
A：虚幻引擎几乎为我们提供了制作这部影片所需的全部解决方案。过去，美术师总是为超长的渲染时间而头疼，而且这会拉高整体的制作成本和时间。如果使用传统流程，美术师的创意就会因为渲染时间过长而受到限制，但是使用虚幻引擎的话，我们的美术师就不用担心这个问题，因为我们渲染时间已经从几分钟到几小时缩短到了一秒就能渲染好几帧的程度。
来源：虚幻引擎（ID：unrealengine）
作者：Dana Cowley
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