“东方树叶”走红背后，起底农夫山泉的“科研军团”
谈及对农夫山泉的印象，坊间流传着这样一句话：“与其说农夫山泉是饮料企业，不如说是广告公司。”但如果深度了解这家企业后，这句话还可以有下半句：“与其说是广告公司，不如说它是科研机构”。
饮料企业和广告公司的“身份”，并不让人感到陌生。过去近十年时间里，农夫山泉始终保持着中国包装饮用水市场第一的地位，茶饮料、功能饮料和果汁饮料的市场份额长期处于国内市场前三；“农夫山泉有点甜”、“什么样的水源孕育什么样的生命”等广告语也早已家喻户晓。
倘若越过表象，深挖农夫山泉在二十几年中的核心竞争力，比起饮料企业、广告公司等主观认知，农夫山泉更像是一家技术驱动的科技公司，甚至称得上是一个科研军团。
01 一瓶水揭示的科技密码
2021年可能是中国快消品市场的转折点，在“无糖”健康掀起的潮流旋风下，市场重新回归增长态势，甚至引发了资本市场的狂欢。
然而在网红产品层出不穷的市场里，被Z世代推崇走红的并不是什么新品，而是一款上市十年的“老马”——农夫山泉旗下的无糖茶东方树叶，2021年迎来了翻倍级增长，一跃成为年轻人青睐的国民饮料。
如果把时间拨回到十年前，这样的场景是无法想象的。彼时中国的茶饮市场还是甜饮料的天下，即便出现了三得利、茶里王等无糖茶，市场表现却不温不火。在快消品市场上逐渐站稳脚跟的农夫山泉，试图填补茶饮市场的空白，逆势推出了不含糖的东方树叶系列，一款传统的中国茶。
毕竟茶是地地道道的中国国饮，不应该输给可乐、咖啡等舶来品，也不应该被糖和添加剂掩盖本味。只是理想主义的使命感和进取心，还需要面对饮料行业的残酷现实。瓶装茶饮要想保留原味对原料和工艺的要求极高，这也是不少企业一开始只做含糖茶的原因，可以用甜味覆盖掉口味上的缺陷。
为了保证无糖茶味道的纯正，农夫山泉的研发团队曾经跑到日本调研，并在日本技术的基础上做了进一步的革新：建设了国内首条log6级别的无菌生产线。log6的标准相当苛刻，生产100万瓶饮料不能有1瓶被微生物污染；同时为了避免高温状态下饮料风味的丧失，农夫山泉采用了无菌冷灌技术，极大程度保留了茶的口感和营养。
此外，凭借多种控氧技术，东方树叶在不添加防腐剂、稳定剂、色素和香精的前提下，茶汤依旧能够存放数月而不改变原有品质，开创了“0糖、0脂、0卡、0香精、0防腐剂”的茶饮新标准，并从2011年开始陆续申请了20多件与“无菌技术”相关的专利，其中多件专利的价值远高于行业平均水平。
最初习惯甜茶的消费者并不买单，东方树叶和红色尖叫、崂山白花蛇草水、格瓦斯一道被媒体评为“最难喝的饮料”。但农夫山泉根植于科技的“长期主义”，最终验证了“坚持”的商业价值，越来越多的年轻人认识到了无糖茶的价值，演变出了独特的茶文化，东方树叶的销量从2017年开始高速增长，逐步成为年轻人的时尚饮品。
十年前上市的东方树叶，直到今天仍然保持上技术上的优势：国内大部分企业的饮料生产线还只能达到log5标准，即便宣称了log6，也仅能生产酸性饮料（酸性饮料对微生物抑制作用更强）。
而农夫山泉的log6无菌生产线已经有10条以上，且生产茶饮料等中性饮料（较酸性饮料更容易腐败）也依旧可以保证log6品质。大多数品牌的无糖茶被迫选择全包裹设计，以遮盖茶汤氧化变色的外观影响，东方树叶瓶身只有两面贴了贴纸，让晶莹透亮的茶色直接呈现在消费者面前。仅抗氧技术，农夫山泉就足以让全世界的茶饮料生产厂家羡慕。
其实东方树叶只是农夫山泉的一个侧面，茶π、水溶C100、尖叫、17.5°果汁等产品背后，无不蕴含着旁人无法复刻的科技含量，同时也让外界看到了农夫山泉的经营哲学——目前中国市场上大约有5000多种饮料，存活超过5年的品牌却不足百个，农夫山泉的系列品牌则“历久弥新”，一次次诠释了“技术的力量”。
个中原因可以从农夫山泉高层的观点中找到答案：“一提到商场如战场，很多人脑子里的概念就是快速复制几条生产线，抢占市场。但既然是战场，我们就必须把生产线当做武器，不计成本把它打造成高精尖。”技术创新无疑就是农夫山泉找到的法门，隐藏在一连串表象下的正是农夫山泉的科技密码。
02 农夫山泉背后的科研军团
倘若只是盯着农夫山泉在生产线上的革新，可以窥到表象背后的科技底色，但难以理解其深耕科研技术的内在逻辑。
或许可以把视角再放大一些，着眼于农夫山泉的母公司养生堂，以及农夫山泉的“兄弟”企业万泰生物，可以得出更加确切的答案：围绕水的创新不过是棋盘上的一子，农夫山泉所在的养生堂集团已经组成了一支产学研一体的科研军团。
最直接的例子就是农业板块。
2007年农夫山泉在江西赣州建厂用脐橙榨汁时，国内外的设备厂商直接拒绝报价，因为脐橙里含有大量的柠檬苦素前体物质，加工时会转化成柠檬苦素，有着大多数消费者无法接受的苦味，将脐橙榨汁无异于“天方夜谭”。
面对农产品加工行业公认的禁区，农夫山泉选择“叫板”世界性难题，走上了一条最为艰辛的路，脐橙的选育品种、农业管理、生产加工的所有问题都要从头解决。农夫山泉将目光瞄向了产学研合作，从基础研究开始一步步摸索。
比如和赣南师范大学联合进行柑橘病虫害综合防治、和厦门大学合作针对柑橘黄龙病进行了深入研究、携手中国农业科学院柑橘研究所进行了哈姆林甜橙和纽荷尔脐橙脱毒复壮及脱毒原种树保存研究、与中国农业大学合作进行非复原果蔬汁产品生产加工流程研究，以及和中国食品发酵工业研究院开展的非复原果汁真实性研究。
这些看起来更像是科研机构或者大学院校做的事情，农夫山泉都在做。
在赣南种了九年橙子后，农夫山泉在2016年1月上市了第一批17.5°橙汁，曾经困扰了市场多年的“脐橙榨汁”难题被解决。到了2016年6月，农夫山泉将无菌灌装技术引入NFC果汁生产，不仅保证了NFC果汁的口感和风味，且大大降低了产品价格。
很多人不知道的是，农夫山泉隶属的养生堂集团，拥有令人惊叹的科研实力：世界上唯一的戊肝疫苗、中国第一支预防宫颈癌的HPV疫苗、世界第一个尿液HIV体外诊断试剂、被世界卫生组织点名推荐的新冠诊断试剂……
从日常生活中离不开的饮用水，到化妆品和保健品，再到药物开发和疾病研究，农夫山泉及其关联公司针对大健康赛道打造了基础与应用研究并重、自主研发和产学研协同的的科研体系。
通常对一个公司来说，应用研究并不稀奇，但农夫山泉乃至整个养生堂集团更多地在进行基础科学的探索。这份扎实的科学功底，让这个集团的每一款产品都做到一问世就是当时的天花板。
03 科技思维驱动的价值派
正如高瓴资本掌门人张磊在《价值》一书中的观点：“从创业到守业，从价值创造到价值投资，价值似乎是企业整个生命周期的核心。但价值不是静态的，并不是拥有知识产权、渠道、品牌中的一项或几项之后，企业就可以什么都不干，直接收垄断的钱。世界上只有一条护城河，就是你能不能不断地疯狂地创造长期价值。”
这样的逻辑一直是高瓴资本筛选科技领域投资对象的标准，却同样适用于快消品起家的农夫山泉。
无论是经得起时间考验的东方树叶，开创了技术先河的NFC果汁，还是打奶茶等深受年轻人喜爱的新品，无不是靠技术的积累和创新打牢地基，再通过产品包装、广告营销筑起壁垒，不断创造长期价值。也许这才是农夫山泉在快消品市场纵横25年，依然保持着生机和活力的秘密所在。
2021年注定是快消品行业的拐点。原因不只是市场的复苏，年轻人对健康的追求、对细节的把握能力，让他们更能超越表面的营销，体会到科技带来的品质。
农夫山泉对天然的追求，和潜在的健康产业布局，使得即便已经很成功的现在，看上去依然像新的起点。水是刚需，但健康更是刚需，这可能是农夫山泉屹立不倒，且越来越爆发式发展的根基。
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