游戏手机，一个注定短命的手机分支？

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举报 2022-04-11

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有关游戏手机的讨论一直是个声音比较繁杂的场域，公说公有理婆说婆有理，总之众说纷纭。说到底这样复杂局面的出现，是游戏手机避不开的，因为它直面的是广泛的游戏需求与昂贵的游戏手机之间的矛盾。
仅就3A游戏近乎荒芜的国内范围而言，游戏手机在一定程度上替代了游戏机如NS、PS5、和XBOX的市场生态位，但其口碑和销量却远不如这些“近亲”。究其根源，原因可能有二：一是手机与游戏机杂交带来的市场定位不清；二是游戏手机本身的性能并不能给使用体验带来本质上的差异。也正是因此，游戏手机可能并不是个“好生意”，国内在游戏手机上发力的厂商或多或少，都抱着游戏手机之外的目的在做游戏手机。几乎可以预见，在娱乐方式改变的将来，游戏手机这个小众品类本身就会逐渐消亡，或者发展为另一种事物。
（配图来自Canva可画）

黑鲨半路杀出 游戏手机的历史要上溯到功能机时代，专为游戏而生的形态和功能丰富且多样,这就是说游戏手机是应一定的需求而出现的。2016年，中国手游用户规模达5.23亿人，超过1/3的中国人都在玩手游，彼时王者荣耀、阴阳师和皇室战争等手游大热，这意味着游戏需求的旺盛，使得消费者对增强手机游戏体验的需求也逐渐旺盛。 几乎同一时期，手机市场本身也达到了瓶颈期，亟待出现新变化。2017年一改过去五年的销量增势，开始出现了下跌趋势，手机厂商也需要一个契机来扭转这种颓势，于是朝着各个方向试错，聚焦细分市场的游戏手机就是其中之一。所以不光是玩家需要游戏手机，手机厂商本身也“需要”游戏手机。历史条件已经满足，需求方和生产方可谓一拍即合。2017年10月19日，京东发布了游戏手机标准，象征着智能游戏手机时代的到来。同年次月，雷蛇发布的Razer Phone算是第一部真正意义上的智能游戏手机，其重点发力方向是2K120Hz的屏幕。但真正把游戏手机带入大众视野的，还是与小米关系紧密的“黑鲨”。作为小米的产业链企业之一，黑鲨在生产和销售上比较依靠小米的渠道，同时也沾染了小米一以贯之的性价比调性。性价比是把双刃剑，一方面能够将新品类以较低的价格门槛推送给消费者；另一方面却被成本限制住了手脚，相当于戴着双重镣铐舞蹈。而且，这股由小米带起来的性价比风潮，以及手机在互联网上越来越高的话题度，使得小米对性价比的解读也日益异化为“分数测评”变得片面化。对于以线上为宣传主阵地和销售渠道的小米来说，使用体验是消费者到手之后的事情，那么通过跑分强调性能就成了重要的宣传方式，于是乎形成了“跑分”本位的竞争模型，连带拉着友商一起“下水”。 但话说回来，无论过程如何，总归是黑鲨半路杀出，借着小米的风头将游戏手机正式推向了市场，它目前也是游戏手机市场最重要的玩家之一。但近年随着手机游戏市场的变化，以及新型娱乐方式的崛起，黑鲨也面临愈发突出的结构性矛盾，腾讯的收购或许是其在硬件上转型的契机。 各路厂商紧随其后 游戏手机绝不能说是黑鲨一家的孤鸣，除了抢先一步但在其后渐渐悄无声息的雷蛇外，各个手机厂商基本上都有针对“游戏”这个关键词，对手机进行强化。但根据强化游戏属性的程度的不同，可以大致区分出两类厂商：一是强化游戏功能的游戏手机；二是添加游戏属性的游戏手机。二者在设计思路和商业前景上均有较大差别。 第一类游戏手机，即强化游戏功能的游戏手机，以黑鲨、努比亚红魔、华硕ROG和联想拯救者为最主要的玩家。这些品牌就是为了手游而诞生，游戏手机中的“游戏”比手机更重要。在硬件上以别出心裁的功能键、疯狂堆料的散热和极具游戏风的外观为主要特征；在软件上，采取激进的SOC调度以保证基础性能，同时还针对主流游戏进行资源掉配上的优化。以努比亚红魔为例，其最新发布的红魔7系列游戏手机以一套复杂的“ICE魔冷散热系统”为底，内置主动散热风扇——对游戏手机来说，风扇早已是常规操作——使得游戏性能得以充分发挥，在媒体评测中，红魔7 Pro能够全程60帧跑满《原神》，这放在普通手机上几乎都是不可想象的，但随之而来的代价就是红魔7系列厚重的机身以及对游戏外功能的妥协。 第二类游戏手机，即添加游戏属性的游戏手机，各个厂商均有涉及，以Redmi K系列、Realme X系列、OPPO Ace系列和IQOO等厂商为主流。与前者不同，这些手机厂商只是为了顺应不可逆的手游趋势，迎合极为庞大的手游消费者群体，对手机进行了锦上添花式的优化，实际上并没有真正将“游戏”作为设计思路的首位，也没有脱离智能手机的主流审美。相较于前者，这类手机在游戏上有所优化，但并没有完全倒向游戏，所以对普通消费者更加友好。以去年大热的Redmi K40游戏增强版为例，虽然称“游戏增强版”，但该机在游戏上的表现实际上不尽人意，使得这部手机整体上空有外表而无体验，之所以卖得好是因为其极高的性价比，和游戏外相对良好的使用体验。 游戏手机并非是桩好生意？ 根据市研机构Canalys数据，2018Q2-2021Q1期间，中国游戏手机市场中iQOO、Redmi K系列、realme X系列分别位列一、二、三名，共占62%的市场份额；而黑鲨、红魔、ROG和拯救者分别位列四、五、六和八名，合计份额33%。两相对比，可见游戏手机依然是一个小众品类，综合类偏游戏性的手机更受游戏玩家欢迎，因此具备更广阔的用户基础。从上述两类手机的对比和市场占有情况中就能看出，一味地增强游戏手机的“游戏”性能并不能带来更好的市场收益，相反可能还会排斥潜在的消费群体。因为游戏手机能玩的游戏，普通手机都能玩，况且相对于游戏手机，常规旗舰手机往往在其他方面拥有更好的使用体验，那么消费者为什么要买游戏手机？从某种意义上来讲，游戏手机实际上是不以商业为前提的，或者说无法单纯以盈利为第一目标。因此，游戏手机厂商多抱有除了迎合大众需求下的小众群体外的其他目的。从市场角度来看，好的游戏体验本身就对手机的软硬件提出极高要求，因而成本水涨船高；同时中国的手游群体极为庞大，所以就决定了游戏手机应当注重下沉，而市场下沉就意味着游戏手机必须降低售价——在这种矛盾下，游戏手机的毛利空间被压缩了两次，如果不是因为别的原因，游戏手机实在难说是“好生意”。事实也的确如此，对于“醉心”于游戏手机的第一类厂商来说，游戏手机要么服务于企业战略，要么实力不足只能另辟蹊径。黑鲨、华硕ROG和联想拯救者属于前者，这些品牌均服务于各自的企业战略，因而在小众领域发力构建消费者认知；努比亚红魔属于后者，它是典型的后进手机厂商，业务范围单一，无法在主流的手机市场中突围，所以选择竞争程度相对缓和的小众圈子。 游戏手机的未来 在手机形态发展到瓶颈期的这个关口，游戏是“真需求”，但游戏手机是“伪供给”。游戏手机在极度内卷的手机市场中应运而生，和功能机时代的拍照手机、音乐手机没有什么本质上的区别，但在当下的手机产业链的影响下，却变成了畸形的产物，这就注定了游戏手机必然消亡的命运。在芯片上，“游戏手机”无法与“旗舰手机”拉开性能上的差距，将手机优化的压力全部都转嫁到手机厂商头上，手机厂商自身的无力又在不停地消耗着消费者的使用体验。今天的手机游戏对手机性能提出前所未有的要求，但作为SOC供应主力的高通芯片，在面对这种需求时，却表现得不尽人意，性能不足、功耗爆炸。也正因如此，以小米为首的手机厂商对性能的解读才越来越片面化，借着疫情不断反复兴起的线上发布会，和越来越成熟的网络销售渠道，以及话语权最大的互联网消费群体不断在“煽风点火”，使得“跑分”本位的竞争模型迅速成势，真机的使用体验反而变成购机的次要因素。与苹果对比来看，第13代iPhone仅有5个型号，型号之间最大的差异在于尺寸、影像，芯片性能的影响权重反倒排在了后面，但即便是最小尺寸的iPhone 13 mini的能效比也是要超过高通竞品，而在品类上苹果可完全算不上游戏手机。 但从较为相似的计算机市场寻找答案的话，就会发现虽然现有的硬件性能仍不能满足最苛刻的3A玩家对游戏画面的要求。但英特尔、AMD和英伟达在同一代产品里提供的不同型号的CPU与GPU中，根据不同搭配至少能够满足玩家不同层次的基本需求，而不至于即便消费者购买了最好的游戏手机，却无法与通常意义上的旗舰机型拉开参数和使用体验的差距。与此同时，消费者的娱乐环境和娱乐方式也在悄然发生改变。也就是说，游戏手机作为一种畸形产业链的阶段性产物，对未来新型娱乐的适应性还有待商榷。VR和AR的概念相对成熟，部分应用已经落地，整个市场前景看起来也有了些许眉目；同时某种“元宇宙”的雏形也在国内外互联网公司的商业计划书中酝酿，并开始逐步向市场发送信号。 总体而言，在受制于产业链的手机行业里，手机厂商在应用层面追求创新和市场突破，游戏手机只是被展示出来的其中一种可能性罢了。在这样的背景下，或许手机作为一种终端形态短时间内不会被淘汰，但基于手机的娱乐方式——尤其是手游——就不一定了。走一步看一步可能是努比亚这样二线厂商的无奈，一线大厂和跨界玩家可能早有另外打算和其他出路。
文/蛇眼财经，公众号ID：sheyancaijing