3项技术将塑造虚拟世界的未来——以及人类体验
Metaverse 将由我们用来访问它的技术塑造,其中可能包括虚拟现实 (VR)、增强现实 (AR) 和脑机接口 (BCI)。
包括苹果、谷歌、Meta(Facebook)、微软、Niantic 和 Valve 在内的主要科技公司正在开发塑造虚拟世界未来的技术。
在 2021 年期间,“元宇宙”这个词进入了普遍用法,引发了一场关于它代表什么、它是否已经存在以及谁将拥有它的激烈全球辩论。但是在 2022年,我们仍然没有公认的定义。科技网站The Verge对此进行了讽刺:“也许你已经读到元宇宙将取代互联网。也许我们都应该住在那里。也许 Facebook(或 Epic、Roblox 或数十家小公司)正试图接管它。也许这与 NFT 有关?”
为了探索Metaverse的可能含义,我们需要准确了解它是什么。对定义的尝试可以分为三种思想流派。
理论上的元宇宙
1. 元宇宙作为产品或服务
2020 年 1 月,作者兼投资人Matthew Ball发表了对元节最常被引用的描述:“一个由持久、实时渲染的 3D 世界和模拟组成的扩展网络,也可以由无限数量的用户进行同步体验,每个人都有自己的存在感。”
根据他的定义,元宇宙是一种产品或服务,具有七个核心属性,包括持久性、同步性和互操作性。然而,技术战略家 Ben Thompson认为,这种描述实际上与互联网的现状和所做的相距不远,只是“上面有一个 3D 层”。
2. 元宇宙作为一个地方
元宇宙也被描述为用户可以在多个数字位置连接、交互和转移自己及其财物的地方。想到的例子包括游戏和创作者平台,如 Roblox、Epic Games 的 Fortnite 或 Manticore Games 的Core,在这些平台中,玩家及其化身可以从一个虚拟世界无缝过渡到另一个虚拟世界。
3. 元宇宙作为片刻
最近,企业家 Shaan Puri 提出了另一个定义,将Metaverse描述为一个时间点。具体来说,元宇宙是我们的数字生活 —我们的在线身份、体验、关系和资产 —对我们来说变得比我们的物理生活更有意义的时刻。这种观点将重点放在人类体验上,使向元宇宙的转变成为一种社会学转变,而不是技术转变。
实践中的元宇宙
第三个定义之所以引人注目,部分原因是它关注那些将实际构建和使用元宇宙的人。回答有关虚拟世界的外观和感觉的问题——而不是思考它的特征——可能是一个有用的观点,可以预测虚拟世界预计会引发的社会经济变革浪潮。毕竟,未来是由无情的实用主义者建造的;不是那些“自言自语”的理论家。
如果技术专家认为 2022 年将思想家与建设者分开是正确的,那么去年的技术进步将为今年实现元宇宙迈出第一步。进步将在很大程度上归功于不断改进的图形处理单元(GPU)、逼真的 3D 引擎、通过体积视频和人工智能更快地生成内容、云计算和 5G 的日益普及,以及更复杂和更好的——了解区块链基础设施。
但从人类体验的角度来看,其中一项发展最为突出:扩展现实 (XR) 技术。其中包括虚拟现实 (VR)、增强现实 (AR) 和脑机接口 (BCI),它们共同将自己定位为下一个计算平台。
XR 在主流应用方面取得了快速进展,预计 VR 和 AR 耳机最早将在 2024年度超过全球游戏机的出货量。就像之前推出的个人电脑和智能手机一样,XR 耳机的广泛消费者采用有望彻底改变人类的数字体验,并可能为虚拟世界提供选择的切入点。
那种 XR 技术最终占上风的问题是激烈的董事会讨论、企业棋盘移动和投资活动增加的主题。
今天的元宇宙:虚拟现实作为“数字逃生”
在接下来的几年里,预计元宇宙将主要通过虚拟现实来体现自己——一个可用于各种个人和企业目的的替代数字世界。Meta Platforms (前身为 Facebook)、微软和索尼最近发布的高调公告都表明,Meta Quest 或索尼 PSVR 头显将成为消费者在互动和社交 3D 环境中导航的选择。
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