人类将要自己创造“人类” | 李檬相对论

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举报 2023-03-02

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如果现代科技很快就能创造“数字生命”了，那么我们是否能获得“永生”？

关于这一问题，电影《流浪地球2》给了一个设定：“数字生命计划”的研究核心成员图恒宇，借助当时最先进的量子计算机——550W，成功将已经车祸去世的小女儿丫丫的生命数字化并延续到70岁，而且自己死后也进入数字平行世界，与女儿重聚。这似乎是人类面临巨大生存危机的时候，除了让地球逃离太阳系之外，另一个延续人类文明的备选方案。

你以为这只是科幻？不，Web3.0和AI技术的不断升级迭代，已经为“数字生命”的创生提供了基本条件。可以预见，我们不久就能在元宇宙的3D平行世界中创造一对一的数字生命，我们整个身体就是一个可预测的数据模型，元宇宙的3D虚拟世界重现了这个模型。我们此时此刻的状态，包括基因、肠道微生物、生活环境、生活习惯等等，最终将产生什么结果，都是可以被预测的。当我们的身体被数字化了，把身体的各种参数输入AI系统中，不停训练这个系统，这条数字生命就会越来越像我们自己。

记得多年以前，世界科技界习惯用“赛博格”对未来人类进行重新定义。简言之就是，人类的大脑，机器的身体，加上超强的信息连接能力和智能处理能力，这种新人类就叫赛博格。赛博格，可能是我们重新定义、再造人类的起点。

时至今日，赛博格已经渐渐淡出了主流科学界的视线。取而代之的，是一系列创新技术的综合体：脑机接口技术（BCI）和脑连接图谱技术为人类智能的重新解读创造了基础条件，ChatGPT正在进化人的思想，数字人技术正在进化人的肉体，元宇宙正在重建一个适应未来人类的交互平行世界。

其实，现实中的相关讨论已经有很多：数字化人类是否能被定义为“人”？“数字生命”会让人类获得永生吗？你会选择以“数字生命”的方式活下去吗...‍‍‍
生命，一直被认为是生物学或哲学问题，但现在它也可以是一个技术问题。

什么是生命？生命就是一段把“世界”据为己有的体验过程。

我相信这不是情怀，而是正在发生的一场数字科技革命。没错，人类将要自己创造“人类”，这是正在发生的未来。

壹数字生命3+2：你完全可以复制你自己

这世界上的所有科技问题大致可分为三类：

· 理论上可行，但事实上几乎不可能实现。比如，时间旅行在理论上是可以做到的，但需要相当大数量级的能量，哪怕你有 50 个太阳，把它们可以释放的能量全都收集起来，大概只能把一枚硬币送到 6 分钟之前。这种程度的时间旅行是无意义的。

· 事实上可行，理论支持也逐渐在跟上。当人类已经可以把飞行器送上天的时候，空气动力学才勉强可以提供理论支持。

· 事实上接近可行，理论上仍不能完全证明。数字生命的出现可能让人感到细思极恐，但其带给人们的最大挑战是我们必须慢慢适应，因为相关的技术突破已经在路上了。

人类创造“数字生命”（人类创造/复制自己），目前已经突破了两个基础且核心的技术。

一个是已经被很多人熟知的脑机接口（BCI）技术，其实脑机接口技术的关键效果在电影《黑客帝国》中已经有非常好的呈现，只要往主人公尼奥（Neo）的后脑连一个插头，他一下子就能进入完全数字化的虚拟世界中。这个过程，大脑里所有的思想就同步给计算机了。

电影《黑客帝国》数据构成数字人的抽象场景

脑机接口技术的突破始于1924年，那时，德国心理学家Hans Berger 已经发现人脑的Alpha波，命名为EEG（Electro-encephalogram，也就是脑电波）。经过半个世纪的研究探索，1978年出现第一个用于辅助盲人行动的BCI设备。2003年第一款BCI游戏问世，不久之后，日本开发了高精度BCI控制的智能轮椅。前几年，马斯克旗下的Neuralink公司已经可以让一只猴子利用BCI技术玩最简单的电脑游戏——乒乓球。

另外一个基础核心技术是脑连接图谱技术，就是对于人的大脑通过3D扫描进行建模，接近给大脑的神经元绘制一个地图。不过现今能够进行扫描绘制的还只是静态图谱，尽管技术的局限还很大，主要经济体包括美国、欧盟和中国都有了自己主导的“脑计划”。

关于数字生命的创造，在物理层面目前已经有了一定的技术积累，在精神层面可能还需要更多时间的探索。

贰 AI是思想，虚拟人是肉体，元宇宙是整体的世界

美剧《西部世界》中的工程师通过大量搜集人们的行为和心智的信息，并将这些数据上传到人造身体里实现永生。他们得出一个结论：“人并没有什么自由意志，每个人都可以被写成一段不怎么复杂的程序，所有的选择和言行都可以被模拟和预判。”

美剧《西部世界》片头曲画面截选

现实中真有可能这样吗？确实有可能。

在数字生命的世界里，三个基本要素——思想意识、数字人、元宇宙都已经开始较大规模接受外界的测试了。你可以这样简单理解：AI是“思想”，虚拟人是“肉体”，元宇宙空间是整体的“世界”。

1、ChatGPT

聊天机器人ChatGPT是搜索引擎+社交网络的结合体，从Google搜索引擎到Siri这类数字助理，再到ChatGPT这种新的生成式AI，在不断演进的技术实体背后，显示出一种不可逆转的大趋势——包括信息编写、内容创建、客户服务聊天机器人、研究、法律文件等方面绝大部分繁重工作都可以由AI完成。

有人认为，不久，百度、Google搜索引擎会被ChatGPT摘了桃子，因为我们很多时候只需要一个答案，而不是知识。百度、Google给了人们知识，ChatGPT直接给出答案。AI不止可以打败围棋冠军、预测复杂蛋白质折叠后的空间构型，还能透过ChatGPT以人们想象不到的程度和人的情感联系起来。

2、虚拟数字人

虚拟数字人的最大价值不是带给人娱乐，而是创造了一个前所未有的服务规模化的机会。比如，2022年初的冬奥会上，虚拟手语主播已经为央视新闻做实时手语翻译了。如今，中国的听障人群大概是2700万，甚至超过了澳洲的总人口，需要多少手语老师提供帮助啊。虚拟人能够让相对复杂的服务在规模化发展的同时，不再受到人力成本的约束。

3、元宇宙

元宇宙作为第三代互联网（Web3.0）的重要载体，应用层面的最大价值在于前所未有的3D空间再造。Web1.0、Web2.0时代的主要平台，阿里巴巴、京东商城在数字世界开了个大卖场，拼多多开了个杂货铺，百度开了个文献馆，今日头条开了个阅览室，抖音开了个影音馆，美团成了餐饮行业的“总接/派单”，滴滴成了出租车“总调度”……发现没有，这些平台只是在2D数字世界对现实世界进行“模仿”，就提升了整个社会的效率。元宇宙则是将现实世界作为素材，在3D数字世界进行新的创造。

简单来讲，如果说Web2.0时代的互联网医疗、互联网文旅、互联网营销是一个平面式的互联互通，那Web3.0时代的元宇宙则为与之相关的高价值应用方向——包括文旅、营销甚至再生医疗、灵活就业等，都创造了全新的3D体验场景。比如，天下秀的虹宇宙，是在数字平行世界构造的一个人人都可以参与和共建的沉浸式虚拟社区，它将提供的是各应用方向与3D体验场景的空间式连接。结合区块链的数据存储和加密技术，虹宇宙中的数据将实现可靠地加速互通、加速互认。这种沉浸式的体验场景+高度可靠的信任机制，也能为众多行业进行纵深赋能。

虹宇宙内商业街区“MetaPlaza”图示

长期以来，我们不乏对“未来人类”的想象。2016年诺贝尔物理奖得主基普·索恩认为，未来的人可以在四维空间中用引力波的方式向现在的人传递信息，这一设想已经出现在电影《星际穿越》中。不过，我更相信，未来人类更可能生活在元宇宙中，而且就是数字化人类。

AI+元宇宙+虚拟数字人正在使人类数字化生存的轮廓清晰可见，而脑连接图谱+脑机接口技术已经开始构造一个全新数字平行世界的底层框架。而我们想象的一切，都将变为现实。

叁 “数字生命”的四个进化阶段

如果人类自己创造“人类”已经不再是神话了，那么，现今这一进程到了哪个阶段？请看下面的几个诗歌作品：

对岸

把宇宙摆进心里

听天蓝色的生宣词义

消歧

对岸斗转星移

星空

在云和文字之间

星空写下一杯茶

等比数列似乎说了句“距离等于速度乘以时间”

包书纸和绿瓦红墙

橘猫

让人想起淡橘色的深秋

多巧

水滴展示缓冲的等待

化作海上的岛

猜一猜看，上面的几个小诗是谁的作品？不要吃惊，这是Siri在“两年前”的作品。

AI可以写诗，是怎么做到的？简而言之，就是数据、代码、模型、参数。

2015年，谷歌公司统计了自家所有产品的代码，加起来20亿行。

2018年，阿里巴巴公司的程序员，一年写下了12亿行代码。

2020年，埃隆·马斯克投资的一个NLP模型GPT-3 ，可以写诗、写情书、写产品说明书、写剧本。GPT-3有 1750 亿个参数，要比竞争对手Nvidia 公司的语言模型 Megatron（有 80 亿个参数)，微软的“图灵 NLG”（有 170 亿个参数)都要多很多。

有时，量变即质变，“大”就是一种创新。更重要的是，代码和代码之间是要发生互相影响的，也就是“级联效应”。几十亿行的代码，一旦发生互相之间的关联互动，而且是一层一层的不同级别的互动，产生的情况有多少种呢？也许要比整个宇宙的粒子数量还要多很多倍。

时间到2022年，惊人的事情再次发生了，GPT-3进化到了GPT-3.5阶段，ChatGPT出现了。不仅仅是下围棋、帮你自动驾驶或者图像识别了，ChatGPT要做的事情都能用语言描述。什么意思呢？比如，编程语言也是语言吧，ChatGPT 除了会编程，更能根据人类语言描述的要求，替人类程序员编写代码，而且效果足够专业。至于代替人类学生参加考试，代替人类记者写新闻稿，那都不算难事儿。

我们用人类大脑的进化过程来对比AI的迭代进程：

人脑进化的第一阶段：脑干形成，负责心跳呼吸这些最原始的生理活动；
人脑进化的第二阶段：小脑形成，也叫边缘系统，包括海马回、杏仁核、丘脑等；
人脑进化的第三阶段：产生处理逻辑、语言与记忆的大脑皮质（即认知脑）；
人脑进化的第四阶段：完整人类大脑，可以处理情感，以及人与人之间的互助。就像《流浪地球2》当中的一个说法，成熟的现代人类诞生于15000年前，考古证据显示，那时人类开始有了相互照顾的团结精神。

2017年之前的AI模型，本质上都在模仿大脑皮质中的神经回路，比如人脸识别，引用专业人士的描述，人脸识别“前半段是卷积神经网络，主要是用类似视觉神经的方式处理一些光信号，后半段则是一个类似新皮层的判断器，寻找与之匹配的物体。这个过程非常像人眼接收到光线后，再通过大脑皮质进行判断。”

2017年之后逐渐有了大模型，开始模拟整个脑皮层，下一步就是模拟整个大脑的结构。现今人类的AI技术正好处在第三阶段向第四阶段迈进的过程中，从模拟整个脑皮层到模拟整个大脑结构。不远的将来，人类与数字生命之间，数字生命与数字生命之间，也会有互助关系和情感联系。

图片来源：网络

目前AIGC（AI生成内容）和ChatGPT所取得的一些进步，是AI技术发展到一定程度后产生新的机会。像ChatGPT这样的语言模型，其内容创作能力远超以往，将大大重塑Web3.0时代的创作者经济生态。更重要的是，ChatGPT已经可以跟部分用户产生打动人心的情感连接。但这些最终会变成什么样的产品，产品能对应什么样的需求，目前还有很多不确定性。

思考：一点拓展

“数字生命”谈到此处，我们也可以聊聊以下两个扩展话题：

一问：人工智能会发展有天花板吗？终极目标是什么？

我认为，AI的发展一定是有极限的，只是目前还不确定我们距离AI技术的天花板还有多远。

今天的AI，不论是战胜围棋世界冠军的AlphaGo，还是能够诊断疾病的IBM的“沃森”，以及能够替代人类写代码修bug作诗的ChatGPT，功能上讲都是图灵机。

AI技术本质上可以理解为一种可计算的机械运动。这一点对于我们准确认知AI的发展，以及未来可能面临的天花板，是至关重要的。

比如，ChatGPT写代码很神奇，作诗很美，但是，程序代码、诗词歌赋其实都是有套路、有逻辑在里面的，于是，都可以转化为可计算的问题。

但是世界上还存在很多不可计算的问题。比如，人与人之间的友情、爱情，再比如，嫉妒、焦虑、快乐等各类情绪....这些都是无法交给图灵机“模型化”执行的。这跟算力多大、算法多好无关。

模型是人工智能的灵魂，本质上AI是一套计算公式和数学模型。“参数”可以看做是模型里的一个个公式，这意味着，参数量越大，模型越复杂，做出来的预测就越准确。

2012 年在 ImageNet 竞赛中获得冠军，达到实用程度，代表当时图形识别技术最先进水平的 AlexNet，有 6200 万个参数。GPT-3 的上一代，OpenAI 的 GPT-2，有 15 亿个参数。硅谷创业圈有个概念叫“十倍思维”，说你这个新产品得比别人好10倍，拿出来才有意思。注意：ChatGPT是基于GPT-3模型进行优化所产生的，在可驾驭的“参数量”上没有数量级上的跃升。也可以说，ChatGPT并没有比GPT-3好10倍。至少，ChatGPT不算是一个革命性的技术进步。

另外，对比一下人和AI，人的真正优势，最不会被AI替代的地方，在于能够针对不确定性的问题给出一个不可计算的答案。这就是人文素养、人生阅历的价值所在。

二问：如果人类的智慧可以数字化，人类的身体随着干细胞再生医疗技术的不断突破也可以被创造出来，人类科技是否就能实现完整的“造人”神话？

我认为，关于干细胞的研究是非常有前景和价值的，在可见的未来，主要用于改进现代医疗手段，而不是用于“造人”。

我们知道，人体内的任何细胞都是由胚胎干细胞分化而来。

在再生医学的研究中，人体被看作一套“乐高积木”，哪块儿坏了，就换新的。然而，不是用人工合成材料来替换，而是用你自己的干细胞，即自己身体里本来就有的部分。

当前仍不成熟的技术路线是直接“换”器官，就是让细胞在体外长成器官以后，再移植到人体内。但是，人体固有的排异反应造成了很多技术难题，所以，这个技术路线还没走出实验室阶段。

有所突破的技术路线是替换干细胞，让相应的细胞在人体内自己生长。比如，针对白血病的骨髓移植，就是用他人的健康造血干细胞，来重建患者的造血和免疫系统，成功案例已经有很多。

据国家药监局的数据，目前我国已经有19款干细胞疗法，获得了临床批件，也就是可以进入临床试验阶段。

结语

当今时代，生命科技和AI科技正在发生史无前例的创新交会。尽管人工智能顶着“人工”标签，但它不是人类的孩子，而是地球生命系统内在逻辑展开的一个阶段。不管你喜不喜欢，愿不愿意，它终将深度演化下去。就像几十亿年前的单细胞生物，不管它看多细胞生物多不顺眼，也不管多细胞生物是不是来源于单细胞，生命的演化进程已经不由它掌控。

AI和生命唯一的不同，AI和计算机是二进制的，只有0和1两种代码，但生命是四进制的，有A、T、C、G四个代码（碱基），通过四个代码形成不同的组合，继而形成不同的物种和程序。

其实，人类的生命就像是一个早已写好的、可被预测的程序，然而运用智能科技（主要是硅基的程序）可以提升我们碳基生命的生命质量。当前，人类生命的进化引擎可能将是“AI+数字人+元宇宙”的组合——人的思想会因为AI技术的发展得到更好的进化，人的肉体会因为数字人技术得到广阔的功能延展空间，未来的人类家园也很可能会迁移到元宇宙这个交互平行世界当中：ChatGPT几乎可以回答人类提出的任何问题，并且可以运用不同寻常的算力和信息资源不断纠错、进化，相信未来AI也会给人类带来思想和知识方面远超想象的进化。

同时，虚拟人正在进化人的“肉体”，透过高写实建模技术在数字世界对人体包括皮肤、毛发等各处细节进行精细还原，加上高精度的动态捕捉，将人的身体投射到数字世界中，进而传输到世界各处，只要你愿意，你可以无处不在。

元宇宙作为容纳交互平行世界的一个重要载体，不但推动数字技术的综合发展，让人们具备更多在数字平行世界中“重构”现实世界的能力，而且随着未来全新品类、全新形态的终端不断涌现，将催生无数令人惊喜的新应用……

不久的将来，或许人类会创造出和我们自己一样智慧水平的数字生命，那时可能90%的智慧体都是AI而非人类自身，人类文明也会进入一个人与AI水乳交融的全新时代。

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